Merinowolle – Ihr natürlicher Schutz vor UV-Strahlung

Bisher habe ich in meinem Blog und anderen Beiträgen, die ich in den sozialen Medien veröffentliche, hauptsächlich über die Vorteile von Merinowolle in Bezug auf den Tragekomfort berichtet. Ich habe über ihre Atmungsaktivität, ihre hautverträglichen und antiallergischen Eigenschaften und vieles mehr gesprochen.

Heute möchte ich mich jedoch einem anderen, eher „medizinischen“ Aspekt dieses Stoffes widmen. Wie Sie wissen, wächst das Bewusstsein für die schädlichen Auswirkungen ultravioletter (UV-)Strahlung auf unsere Haut ständig, weshalb wir ständig nach wirksamen Schutzmethoden suchen. Übermäßige UV-Strahlung kann schwerwiegende Folgen haben, von Sonnenbrand und vorzeitiger Hautalterung bis hin zu einem erhöhten Hautkrebsrisiko. Beim Sonnenschutz geht es nicht nur um die Verwendung von Sonnencreme; die richtige Kleidung spielt eine ebenso wichtige Rolle und kann die erste Verteidigungslinie gegen schädliche Strahlung sein.  Und gerade in diesem Zusammenhang lohnt es sich, auf Merinowolle zu achten – ein Naturmaterial mit einzigartigen Eigenschaften, das uns einen unschätzbaren Schutz vor UV-Strahlung bieten kann.

Was ist Merinowolle und wie ist sie aufgebaut?

Lassen Sie mich kurz die Grundlagen für diejenigen zusammenfassen, die die vorherigen Beiträge nicht gelesen haben oder gerade erst ihr Abenteuer mit dieser außergewöhnlichen Strickware beginnen. Merinowolle ist eine einzigartige Faser, die von Merinoschafen stammt, die hauptsächlich in den kalten Regionen Neuseelands und Australiens heimisch sind. Sie wird weltweit für ihre außergewöhnliche Weichheit, Zartheit und feinen Fasern geschätzt. Der Durchmesser von Merinowollfasern liegt zwischen 11,5 und 24,5 Mikrometern und ist damit deutlich geringer als bei herkömmlicher Wolle. Dank dieser außergewöhnlichen Dünnheit fühlt sich Merinowollkleidung unglaublich weich an und verursacht nicht den unangenehmen Juckreiz, der bei anderen Wollarten oft auftritt. Die Juckreizschwelle für die menschliche Haut liegt bei etwa 25 Mikrometern, und Merinofasern sind in der Regel feiner.

Wolle und UV-Strahlung

Das Geheimnis der einzigartigen Eigenschaften von Merinowolle liegt in ihrer komplexen Faserstruktur. Ein Schlüsselelement ist die Kräuselung , die natürliche Wellenstruktur der Fasern. Diese Wellenstruktur erzeugt mikroskopisch kleine Lufteinschlüsse, die als Wärmeisolator wirken und bei kaltem Wetter wärmen und bei steigenden Temperaturen kühlen. Darüber hinaus trägt die Kräuselung zur verbesserten Atmungsaktivität des Gewebes bei. Bemerkenswert ist, dass die Kräuselung bei feineren Fasern stärker ausgeprägt ist. Diese Wellenstruktur kann auch beim UV-Schutz eine Rolle spielen, indem sie einen weniger direkten Weg für die Strahlung durch das Gewebe schafft und die eingeschlossene Luft einen Teil der UV-Strahlung streuen kann.

Die äußere Schicht der Merinowolle ist mit Schuppen (Kutikulaschuppen) bedeckt , die in einem ziegelartigen Muster angeordnet sind. Diese einzigartige Struktur ist mitverantwortlich für die natürliche Wasser- und Fleckenbeständigkeit der Wolle. Wie Dachziegel schützen diese Schuppen vor eindringendem Wasser. Diese mehrschichtige Barriere, die durch die Schuppen entsteht, kann die Wahrscheinlichkeit der Reflexion oder Absorption von UV-Strahlung in jeder Schicht erhöhen.

Der innere Teil der Faser ist der Cortex , der aus zwei Zelltypen besteht: dem Ortho- und dem Paracortex. Die unterschiedlichen Reaktionen dieser Zellen auf Feuchtigkeit tragen zur Kräuselung bei. Die Cortexzellen werden durch einen Zellmembrankomplex (CMC) zusammengehalten , der sie auch von den Schuppen trennt. CMC spielt eine wichtige Rolle für die Gesamteigenschaften der Wolle und beeinflusst ihre Festigkeit und ihre Fähigkeit, Farbstoffe und Chemikalien zu absorbieren.

Merinowollfasern enthalten außerdem eine Matrix aus schwefelreichen Proteinen. Diese Matrix ist hygroskopisch, d. h. sie kann Feuchtigkeit aus der Umgebung, einschließlich Schweiß von unserer Haut, sowie Feuchtigkeit aus der Luft aufnehmen. Merinowolle kann bis zu 30–35 % ihres Gewichts an Feuchtigkeit aufnehmen, ohne sich nass anzufühlen. Schwefelproteine ​​in der Matrix fangen zudem geruchsbildende Moleküle aus dem Schweiß ein und neutralisieren sie.

Ein weiteres wichtiges Strukturelement der Merinowolle ist die Alpha-Helix , eine spiralförmige Struktur aus Keratinproteinketten. Diese Struktur verleiht den Fasern außergewöhnliche Elastizität, Spannkraft und natürliche Knitterfestigkeit.

Auch die chemische Zusammensetzung der Merinowolle trägt zu ihren einzigartigen Eigenschaften bei. Wolle besteht hauptsächlich aus Proteinen (Keratin), die verschiedene Aminosäuren enthalten. Einige dieser Aminosäuren, wie Tryptophan, Tyrosin und Phenylalanin, sind für ihre Fähigkeit bekannt, UV-Strahlung zu absorbieren . Das Vorhandensein dieser speziellen Aminosäuren mit UV-absorbierenden Eigenschaften deutet auf einen direkten chemischen Mechanismus des UV-Schutzes in Merinowolle hin, der über die reine physikalische Struktur hinausgeht.

Merinowolle und UV-Schutz: Was sagt die Forschung?

Eine der wichtigsten Eigenschaften von Merinowolle ist ihre natürliche Fähigkeit, ultraviolette (UV-)Strahlung im gesamten Spektrum, einschließlich UVA und UVB, zu absorbieren. Diese natürliche UV-Beständigkeit ist auf die einzigartige Struktur und chemische Zusammensetzung der Merinowollfasern zurückzuführen, die natürliche Pigmente enthalten, die als Schutzbarriere wirken.

Der UV-Schutz eines Stoffes wird anhand seines Lichtschutzfaktors (UPF) gemessen . Die meisten Kleidungsstücke aus Merinowolle haben einen UPF-Wert zwischen 20 und 50+. Der UPF gibt an, wie viel UV-Strahlung ein Stoff durchlässt. Kleidungsstücke mit einem UPF von 50+ lassen beispielsweise weniger als 2 % der schädlichen UV-Strahlung durch. Wissenschaftliche Studien haben gezeigt, dass Merinowolle im Vergleich zu anderen natürlichen Kleidungsmaterialien wie Baumwolle, Leinen, Nylon, Acryl und Seide einen besseren UV-Schutz bietet.

Eine der wichtigsten Studien auf diesem Gebiet ist die Studie von Gamblicher und Kollegen aus dem Jahr 2001. In dieser Studie wurde der UV-Schutzfaktor von 236 verschiedenen Textilien analysiert. Die Ergebnisse waren eindeutig: Alle 100 Stoffproben aus Merinowolle erreichten einen UPF von über 40. Im Vergleich dazu wiesen die meisten anderen getesteten Stoffe deutlich niedrigere UPF-Werte auf, und zudem erreichten fast 80 % der Baumwollproben einen UPF von unter 20. Diese Studie untermauert nachdrücklich die Behauptung, dass Merinowolle im Vergleich zu Baumwolle einen besseren UV-Schutz bietet. Die Tatsache, dass 100 % der Merinoproben den UPF > 30-Standard erfüllten, während die überwiegende Mehrheit der Baumwollproben dies nicht tat, unterstreicht den signifikanten Unterschied in ihrer inhärenten Schutzwirkung.

Die hohe Wirksamkeit von Merinowolle beim Blockieren von UV-Strahlung wird auch durch andere Studien bestätigt, beispielsweise durch die Arbeiten von Hilfiker aus dem Jahr 1996, Reinert aus dem Jahr 1997 und Haerri aus dem Jahr 2000. Die Übereinstimmung der Ergebnisse mehrerer unabhängiger Forschungsprojekte untermauert den wissenschaftlichen Konsens hinsichtlich der effektiven UV-Absorption von Merinowolle. Dies deutet darauf hin, dass diese Faser über inhärente UV-blockierende Eigenschaften verfügt.

Vergleich mit anderen gängigen Kleidungsmaterialien

Einflussfaktoren auf den UV-Schutz von Merinowolle

Die Fähigkeit von Merinowolle, UV-Strahlung zu blockieren, wird durch mehrere wichtige Faktoren beeinflusst. Die Dichte der Web- oder Strickware spielt dabei eine entscheidende Rolle. Dicht gewebte Merinowollstoffe bieten einen besseren UV-Schutz.  Je weniger Licht in einen Stoff eindringt, desto effektiver blockiert er die Strahlung. Für maximalen UV-Schutz sollten Sie daher dicht gewebte Stoffe wählen.

Auch die Faserdicke (gemessen in Mikrometern) kann ein Faktor sein. Dünnere Merinofasern sind weicher, dickere Fasern bieten aufgrund ihres höheren Gewichts jedoch möglicherweise etwas mehr Schutz. Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass selbst dünnere Merinostoffe einen hohen UPF-Wert aufweisen. Obwohl dickere Fasern intuitiv einen besseren Schutz zu bieten scheinen, deutet die Tatsache, dass selbst dünne Merinostoffe hohe UPF-Werte aufweisen, darauf hin, dass die inhärenten Eigenschaften der Merinofaser selbst erheblich zum UV-Schutz beitragen, unabhängig von der Dicke innerhalb des typischen Bereichs, der in der Bekleidung verwendet wird.

Die Farbe der Merinowolle beeinflusst maßgeblich ihre Fähigkeit, UV-Strahlung zu blockieren. Im Gegensatz zu helleren Farben, die einen erheblichen Teil des einfallenden Lichts reflektieren, absorbieren dunkle Farben es. Dadurch gelangt weniger UV-Strahlung auf die Haut unter der Kleidung.

Neben diesen Faktoren beeinflussen auch andere Faktoren die Fähigkeit von Merinowolle, vor UV-Strahlen zu schützen. Der Stretchanteil eines Materials kann seinen UPF verringern. Das bedeutet, dass die Passform von Kleidung aus Merinowolle wichtig ist, um ihre Schutzeigenschaften zu erhalten. Zu enge Kleidung bietet möglicherweise weniger Schutz, da sich die Fasern dehnen und größere Lücken zwischen ihnen entstehen. Auch die Luftfeuchtigkeit spielt eine Rolle. Nasse Merinowolle schützt noch vor der Sonne, anders als Baumwolle, die bei Nässe an Schutz verliert. Insgesamt kann Feuchtigkeit jedoch den UPF des Gewebes verringern. Obwohl Merinowolle auch im nassen Zustand einen gewissen Schutz behält, deutet die allgemeine Abnahme des UPF im nassen Zustand darauf hin, dass es für optimalen UV-Schutz am besten ist, Kleidung aus Merinowolle trocken zu halten. Der Vorteil gegenüber Baumwolle ist in dieser Hinsicht jedoch erheblich. Der letzte wichtige Faktor ist das Gewicht des Gewebes . Schwerere Stoffe aus Merinowolle bieten normalerweise einen besseren UV-Schutz. Leichtere Merinostoffe haben einen UPF im Bereich von 20–30+, während schwerere 50+ erreichen können. Dies ist ein klares Zeichen für Verbraucher: Bei intensiver Sonneneinstrahlung bieten schwerere Kleidungsstücke aus Merinowolle wahrscheinlich einen besseren UV-Schutz.

Merinowolle in Sonnen- und Outdoorbekleidung – Anwendungsbeispiele

Aufgrund ihrer einzigartigen Eigenschaften wird Merinowolle häufig zur Herstellung von Sonnen- und Outdoorbekleidung verwendet. Mit diesem vielseitigen Material sind Sie von Kopf bis Fuß vor schädlicher Strahlung geschützt. Dazu gehören T-Shirts, Langarmshirts, Sweatshirts, Leggings und Accessoires wie multifunktionale Halswärmer und Mützen.

Meinungen von Experten und Dermatologen

Experten und Dermatologen betonen die Bedeutung der Kleidung als erste Verteidigungslinie gegen schädliche Sonnenstrahlung. Merinowolle wird oft als Material mit wirksamem Sonnenschutz genannt. Wissenschaftliche Studien zeigen, dass Merinowolle UV-Strahlung effektiver absorbiert als viele andere Materialien, darunter auch die beliebte Baumwolle. Wichtig ist jedoch, Kleidung aus dicht gewebter Merinowolle in dunkler Farbe zu wählen, da dies den UV-Schutz zusätzlich erhöht. Einige Experten weisen darauf hin, dass der natürliche UV-Schutz der Merinowolle dauerhaft ist und sich nicht auswäscht, im Gegensatz zu den chemischen UV-Filtern, die in manchen synthetischen Materialien verwendet werden.

Zusammenfassung

Das war ein ziemlich langer Beitrag – zugegeben –, aber das liegt daran, dass ich Sie etwas tiefer in die Welt dieses außergewöhnlichen Stoffes einführen wollte, damit Sie all seine Vorteile bewusster und umfassender nutzen können. Um die umfangreichen Informationen, die ich hier zusammengestellt habe, kurz zusammenzufassen: Denken Sie an das Wichtigste! Merinowolle ist ein einzigartiges Material, das dank seiner einzigartigen Faserstruktur und seiner Fähigkeit, Strahlung zu absorbieren, natürlichen Schutz vor schädlicher UV-Strahlung bietet . Wissenschaftliche Studien bestätigen, dass Merinowolle einen UPF-Wert von 20 bis 50+ hat und damit eine bessere Wahl als viele andere Naturmaterialien darstellt. Faktoren wie Webdichte, Faserdicke und Wollfarbe beeinflussen den UV-Schutz, wobei dunklere und dichtere Materialien einen höheren Schutz bieten. Denken Sie daran, dass die richtige Pflege von Merinowollkleidung entscheidend für den Erhalt ihrer Schutzeigenschaften ist. Neben dem UV-Schutz bietet Merinowolle eine Reihe weiterer Vorteile, darunter Atmungsaktivität, Wärmeregulierung und Geruchsresistenz. Damit ist sie die ideale Wahl für sonnige Tage und Outdoor-Aktivitäten. Sind Sie bereit für die Sommersaison? :-)